Pendant des siècles, l'Ukraine a été connue comme le grenier à blé de l'Europe et est devenue un important fournisseur de céréales pour les pays d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud-Est.
Parmi les cultures ukrainiennes, le blé est le plus important car c'est une source de nourriture de base pour les personnes qui dépendent des exportations de céréales de l'Ukraine.
"Le Liban importe 700 000 tonnes de blé ukrainien, ce qui équivaut à 50% de son approvisionnement." Alex Smith, chercheur en alimentation et agriculture au Breakthrough Institute aux États-Unis, a déclaré à la BBC qu'en Libye, le blé nourrit Dans ce pays, 43 % de leur blé importé provient d'Ukraine.
En Tunisie, la situation est similaire, « leur dépendance vis-à-vis du blé ukrainien est de 32 % ».
« Dans l'ensemble, 14 pays dépendent à plus de 10 % du blé ukrainien.
Le pain est la principale source de nourriture dans une grande partie du monde arabe.
Les prix mondiaux du blé sont déjà en hausse et l'invasion russe a fait craindre que la capacité de production de blé ukrainienne soit gravement affectée, entraînant de nouvelles hausses de prix.
On estime qu'environ 35% du blé ukrainien est cultivé dans l'est du pays, une zone la plus vulnérable à l'agression russe sur terre entre la capitale ukrainienne Kiev et la région séparatiste à la frontière russe.
Peu de temps après l'invasion, les prix du blé en Europe ont atteint des records.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) avait déjà mis en garde contre la flambée des prix des denrées alimentaires avant le début du conflit entre l'Ukraine et la Russie, notant que les prix mondiaux des denrées alimentaires avaient atteint un sommet en 10 ans en 2021.
Le monde arabe, déjà touché par la pandémie de Covid-19 et une grave sécheresse dans plusieurs pays d'Afrique du Nord, sera le plus durement touché par de nouvelles hausses des prix alimentaires dues à la guerre.
Le pain est la source la plus courante d'aliments bon marché dans la région, et les gouvernements de la région n'ont pas les ressources financières pour faire face à la hausse des prix comme les pays européens.
Les experts de la région ont souvent cité la colère du public face à la hausse des prix des denrées alimentaires comme l'un des facteurs à l'origine des manifestations du "Printemps arabe" de 2011.
Exportations russes
Un homme avec du pain à la main manifeste dans les rues de Tunisie en 2021.
Outre l'Ukraine, l'autre grand exportateur de blé sur le marché mondial est la Russie, qui est passée d'un importateur de céréales à 50 % à un exportateur net au cours des 20 dernières années.
En fait, la Russie est devenue le premier producteur mondial de blé, exportant plus de 35 millions de tonnes par an, dépassant l'Ukraine, qui se classe cinquième parmi les exportateurs de blé.
Au fur et à mesure que l'invasion de l'Ukraine se développe, la demande de blé russe pourrait augmenter fortement, aggravant encore les problèmes de sécurité alimentaire.
La Russie et l'Ukraine représentent ensemble environ un quart du blé mondial, selon un rapport de 2019 de l'Economic Complexity Watch (OEC), un site de données sur le commerce international.
Pour l'Égypte, premier importateur mondial de blé, les perspectives sont préoccupantes.
Le principal fournisseur de blé de l'Égypte est la Russie, qui détient environ 80 % de son approvisionnement en blé, selon le dernier rapport de l'USDA, suivie par l'Ukraine.
Le journal égyptien Al Ahram a cité le porte-parole du cabinet Nader Saad qui a averti que la crise russo-ukrainienne pourrait perturber l'approvisionnement en blé du pays, exhortant le public à rationner le pain.
Se concentrer sur le maïs
Le blé a reçu le plus d'attention pour son impact social et politique dans de nombreux pays, mais d'autres cultures majeures en Ukraine sont également sujettes à des hausses de prix.
Reuters a déclaré que l'Ukraine est le principal fournisseur mondial d'huile de tournesol, le maïs ukrainien représentant 16% des exportations mondiales.
Les douanes ont assoupli cette semaine les restrictions sur les importations de blé russe, une mesure qui pourrait répondre aux problèmes de sécurité alimentaire dans la deuxième économie mondiale et atténuer l'impact des sanctions occidentales sur la Russie.
Les exportations ukrainiennes de blé ont toutes augmenté en août et en septembre, tandis que les expéditions de maïs sont un problème plus pressant.
Avant le début de l'invasion, plus de la moitié de la récolte de maïs attendue de l'Ukraine devait être expédiée à l'étranger dans les cinq prochains mois.
Selon Alex Smith, le monde devrait prêter une attention particulière à l'impact de la guerre sur l'agriculture ukrainienne et russe.
"La plupart des conversations autour de la Russie et de l'Ukraine se sont concentrées sur le pétrole et le gaz", a-t-il déclaré à la BBC, "mais aussi sur la sécurité alimentaire".