La politique zéro Covid de la Chine est coûteuse et aléatoire

Les autorités chinoises s’apprêtent-elles à reconfiner Shanghaï ? Dix jours après la réouverture de leur ville le 1^er juin, les 25 millions de Shanghaïens sont de nouveau inquiets. Après la découverte de six nouveaux cas de Covid-19 vendredi 10 juin – dont trois dans un salon de coiffure –, la municipalité a décidé de tester ce week-end la population dans, semble-t-il, douze des seize districts de la ville. Environ 20 millions de personnes sont concernées et la moitié d’entre elles vont devoir être confinées durant cette opération.

C’est à la suite d’une campagne similaire de dépistage systématique effectuée fin mars que la ville a imposé, à partir du 1^er avril, un confinement annoncé pour une durée de quatre jours, mais qui s’est finalement étalé sur plus de deux mois. Pourtant, le 24 mars, la presse chinoise affirmait que « Shanghaï n’avait pas de plan pour confiner la ville ». Résultat : aujourd’hui, les propos rassurants des autorités ne sont plus audibles. Vendredi 10 juin, Zhao Dandan, numéro deux des autorités sanitaires de Shanghaï, a « de nouveau exhorté les résidents à éviter les rassemblements ». Son annonce a eu un effet immédiat : les Shanghaïens se sont précipités dans les supermarchés pour faire des provisions.

Le 1^er juin, la réouverture de la ville n’avait pas été totale. Environ 190 000 personnes restaient confinées chez elles et 4,5 millions étaient dans des « zones sous contrôle ». Malgré ces précautions, trente-deux cas sont apparus officiellement en dix jours. Un nombre qui, au pays du zéro Covid, suffit à mettre les autorités en état d’alerte et laisser craindre un retour au confinement de la population. Car, pour les dirigeants chinois, il n’est pas question de renoncer à cette stratégie radicale. En déplacement dans le Sichuan, le président, Xi Jinping, a réaffirmé vendredi qu’il fallait poursuivre celle-ci de façon « inébranlable ».