Paris-Roubaix 2021 : rendez-vous le 3 octobre

Avec un an et demi de retard en raison de la crise sanitaire qui a bouleversé les calendriers sportifs, le départ de la 118e édition de Paris-Roubaix sera finalement donné de Compiègne le 3 octobre prochain à 11 heures, sur un parcours de 257,7 kilomètres comprenant 55 kilomètres de pavés répartis sur 30 secteurs (contre 54,5 km et 29 secteurs en 2019). 2021 sera aussi le millésime de la première édition de Paris-Roubaix Femmes, le 2 octobre.

Un parcours légèrement modifié

Le parcours de cette 118e édition a été quelque peu modifié, notamment dans l’ordonnancement des secteurs pavés. Les premiers tremblements se produiront comme d’habitude après une centaine de kilomètres parcourus depuis Compiègne, mais contrairement à 2019, le secteur de Troisvilles sera emprunté sur sa longueur totale de 2,2 km. Connu des habitués, celui de Vertain (#25) connaîtra une inversion de sens qui pimentera la partie, puisqu’il faudra cette fois-ci le monter.

La traversée remuante du Cambrésis et du sud-Valenciennois emmènera également les coureurs à des retrouvailles avec le secteur du Hameau du Buat (#24), découvert en 2005 et qui n’a plus été visité depuis 2016. En quittant ce chemin pavé qui se tortille pendant plus d’un kilomètre, il restera une trentaine de kilomètres pour se préparer au défi de la Trouée d'Arenberg (km 162,4), où la sélection prend généralement une tournure radicale, tout comme sur les autres secteurs clés que sont Mons-en-Pévèle (km 209,1) et le Carrefour de l’Arbre (km 240,5).

Une première avec la course féminine

La grande nouveauté de Paris-Roubaix 2021 reste la création de la course féminine, dont le départ sera donné depuis Denain. Trois tours de circuit à parcourir en ville donneront d’emblée un ton dynamique à l’explication, qui prendra une tournure encore plus sérieuse en atteignant la commune de Hornaing (km 31), là où les parcours des deux courses se rejoignent. Il restera alors un peu plus de 85 kilomètres pour connaître au vélodrome de Roubaix le dénouement de cette bataille historique, dont les phases décisives se joueront peut-être sur les deux secteurs classés au plus haut niveau de difficulté : Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre, où se sont faits et défaits des destins de Roubaisiens à travers les générations.